Piemonte itinerari suggeriti.

Ville lussuose e panorami mozzafiato: sono queste le caratteristiche principali del Lago Maggiore e dei suoi meravigliosi borghi affacciati sul lungolago.

Il percorso per ammirare la sponda piemontese di questo grande lago alpino comincia da Arona, incantevole paesino che diede i natali a San Carlo Borromeo. Il celebre santo è ricordato con l'imponente Colosso di San Carlo, statua bronzea alta 35 metri e visitabile anche dall'interno.

La Rocca Borromea testimonia l'importanza strategica di Arona, ancora oggi importante porto lacustre, ma è ormai ridotta a pochi ruderi. Nel centro del borgo cittadino, da vedere la Collegiata della Natività di Maria Vergine, la Chiesa dei Santissimi Martiri e la seicentesca Chiesa della Madonna di Loreto.

Proseguendo verso nord lungo le sponde del lago, Villa Faraggiana è l'attrattiva più importante dell'incantevole borgo di Meina, mentre nella vicina Lesa si può visitare Villa Stampa. Oggi questa residenza è stata trasformata in Museo Manzoniano, in onore dello scrittore che qui trascorse lunghi soggiorni. Da non perdere a Lesa anche la settecentesca Parrocchiale di San Martino. Villa Carlotta è invece il gioiello più prezioso di Belgirate, ultima tappa prima di arrivare a Stresa.

Noto centro turistico per vacanze di charme, Stresa vanta numerose residenze nobiliari oggi trasformate in alberghi di lusso. In paese meritano una visita la Chiesa di Sant'Ambrogio e la Villa Ducale, dove morì il filosofo Antonio Rosmini nel 1855 e dove ha sede il centro di studi a lui dedicato. Con la sua varietà botanica, ma soprattutto con la vista mozzafiato sul lago che dona, è tappa obbligatoria il Parco di Villa Pallavicino.

Visibili da molti punti d'osservazione, le Isole Borromee sono raggiungibili da Stresa in pochi minuti di navigazione. L'Isola Madre è la più grande e ospita un bellissimo palazzo della famiglia Borromeo, ma l'Isola Bella non smentisce il suo nome, donando emozioni indimenticabili nelle stanze della lussuosa Villa Borromeo e nell'incantevole giardino. Meno aristocratica ma ugualmente pittoresca, merita una visita anche l'Isola dei Pescatori. Non grandi ville, ma un borgo delizioso.

Lasciata Stresa ci si sposta a Baveno, famosa per le sue cave di granito rosa, da cui partirono anche i marmi con cui è stato costruito il Duomo di Milano. Baveno assunse una notevole importanza turistica dall'Ottocento in poi e vanta un grazioso imbarcadero in stile liberty. Da non perdere uno sguardo alla Chiesa dei Santi Gervasio e Protasio: un campanile romanico, il battistero e un portichetto settecentesco creano una mescolanza di stili unica.

Ultima tappa è Verbania, diventata recentemente capoluogo di provincia. È chiamata anche "Giardino sul Lago Maggiore", perché sono diversi i parchi da cui si può godere una spettacolare vista sul Golfo Borromeo e sulle sue Isole. Il Parco di Villa Taranto è il caso più evidente: bellezza al suo interno e fuori. Da visitare soprattutto nel periodo della fioritura, in primavera, dona delle emozioni indimenticabili con le sue incredibili varietà botaniche (che gli sono valse il soprannome di "Museo di rarità") e per il panorama che regala.